关于图形商标的近似性审查分析
作者:德同智汇 发布时间:2022-08-18
Part.01

许多企业在商标申请布局的规划中,会考虑设计并申请图形商标,以该图形商标来表达企业的经营范围、企业理念、价值观、发展目标或愿景。图形商标相比文字商标更具形象化、表现力,也更富有感染力和想象力,在很大程度上更能展现企业的核心理念。

此外,图形商标不会受到地域和语言限定,也更具个性。企业在设计图形商标时,有的通过加入行业常用的元素来表达其所属的行业或所提供的产品,有的通过固有形象来展示企业的文化和形象,有的通过直观的文字变形来和其中文商标形成对应的联系,更好地向公众展示品牌。

但在实务中,图形商标的驳回可能性往往要比文字商标更高。

图形商标的检索一般按要素进行分类检索,先判断图形本身具有哪些要素,再结合要素检索是否存在在先申请或注册的相同或近似的在先商标。随着技术的不断发展和提高,图形商标的检索也越来越智能化。

根据《商标审查审理指南》:

图形商标相同,是指商标图形在构图要素、表现形式等视觉上基本无差别,易使相关公众对商品或者服务的来源产生混淆、误认

图形商标近似,是指商标图形的构图和整体外观近似,易使相关公众对商品或者服务的来源产生混淆的,或商标包含他人在先具有较高知名度或者显著性较强的图形商标,易使相关公众认为属于系列商标而对商品或者服务的来源产生混淆的。

由此可见,图形的审查的因素一般基于构图要素和表现形式等来综合判断是否属于近似商标。而关于构图要素,大多申请人会考虑选择以自然界固有形象、英文字母或所处行业常用的元素等要素。



Part.02

关于自然界广为人知的固有形象

如图形要素是为自然界广为人知的动植物的固有形象,而这类要素本身形象固定,在进行图形商标设计时也较难摆脱固有的形象等特征,一般消费者对于这类图形商标的识别即能直接识别为其固有名称。

在实务中,由于动植物等本身固有形象具有高识别性,使用相同的固有形象进行商标设计时,最终设计出的图样仍然带有固有形象的主要特征。

例如以兔子为要素的图形商标,虽然大部分会在整体设计上存在区别,但相关公众仍然可以识别为“兔子”,但可以通过其表现形式更细节地识别为“兔子的头部”、“站立的兔子”、“坐着的兔子”等。

因此,在审查这些包含动物等本身具有固有形象特征要素的图形商标时,如果能够更多地从其肢体动作等整体表现形式上做出显著区分的或加入其他具有显著性图形要素的,其申请或复审通过的可能性更高。



关于外文字母的图形化设计

为了便于识别,很多申请人会选择直接将中文商标的首字母直接作为图形商标设计的主要元素。包含字母元素的图形,往往能够直接识别和认读为字母本身,如字形上没有明显区别,从相关公众的角度判断,可能会产生混淆误认,构成近似。

因此,在进行商标设计时可以加入其他显著性要素或者更抽象化设计来提高申请商标与在先商标的区别程度。



关于包含行业常用元素的图形商标

我们对不同的行业会联想到不同的形象,也会使用这些行业内通常使用的元素来描述或代表这个行业。申请人的图形商标往往也会和其行业联系起来,使用其行业内通常会用到的元素,来建立公众对其公司、商标以及提供具体产品和服务的较高识别性和关联性。

比如一些医疗检测或生物医药企业会选择DNA双螺旋结构作为图形商标的要素,农产品行业或文旅产业会选择“山”、“水”等要素,净水行业会使用“水滴”“管道”等要素。

由于同一行业本身存在一定的共性,在提供的产品或服务属于类似商品或服务时,由于设计时使用的要素相近,图形商标整体设计也极大可能出现相类似的情形。

同时,一些企业也会选择其自身提供的产品作为图形商标的设计要素,由于该要素本身即反映了申请人所申请注册的项目,在所申请项目中显著性也相对较弱,其驳回的可能性也就相对较高。


Part.03

单纯从设计企业形象logo的角度来说,设计的要点往往会集中在与企业的愿景、使命和行业息息相关,并且考虑是否多色化、是否扁平化、是否动物化等因素,总体达到易于识别、易于记忆、易于关联的效果。

但如果考虑到要将logo作为商品正式申请并期望获得商标权,是否在相同或类似服务上不与其他在先商标产生混淆误认成为首要审查点。而当因为相同或近似被驳回时,申请人处理需要考虑该件商标既往的宣传和使用情况,也要考虑相关引证商标申请人是否和自己存在一定业务等关系。

当然,如果是新办企业,缺乏一定的宣传和使用证据,那对于进行驳回复审也是有必要的。图形的审查主观性要强于文字商标,如果是完全一致,则考虑修改logo重新申请;如果是近似,则在全面对比分析的基础上进行驳回复审,也有助于增加申请成功的可能性。

文字商标易于阅读,图形商标则更多地凝练了企业的整体形象,对企业后续制作相关企业文化产品、对外销售产品都有一定的形象提升作用。但图形商标的审查主观性强的特性,也需要申请人在申请前做好搜索与分析,在进行前期检索的基础上进行修改后申请,对于提高申请成功率会有比较积极的作用。

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